"那达慕"是蒙语的译音，意为"娱乐、游戏"。"那达慕"是蒙古族历史悠久的传统文体活动，2006年，“那达慕”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
“那达慕”主要有摔跤、赛马、射箭和歌咏比赛等等赛事和活动，而赛马无疑是比赛中备受瞩目的压轴项目。
内蒙古锡林郭勒草原“那达慕”的赛马比赛是直线距离比速度，很少有圆圈跑道，主要由蒙古马参赛，一般距离直线长度为5—30公里不等，取决于“那达慕”规模的大小。在牧民自家举办的小型家庭那达慕上，参赛的马一般为10—20匹，这样比赛的距离也就5—10公里左右。如果是大型“那达慕”，参赛的马匹和距离就要远高于家庭“那达慕”。
赛马能否取得好的成绩，主要由三个因素决定，第一：马的自身“素质”。第二：“教练”。第三：骑手。
选马需要慧眼，一般根据这个马群里有没有能跑的“历史”去选择，还有就是观察马的腿和胸部等部位。
“教练”是不可或缺的关键角色，当地叫“吊马手”。教练会在选好马匹后，将其拴在马桩，控制饲草料和水，降低马的体重，这叫“吊马”。除此之外，还会做“赛跑锻炼”等等。
赛马，离不开优秀的骑手。骑手的体重和赛跑中控制赛马速度的能力是重要的因素。但是考虑安全因素，也有不少年龄大的骑手。
我几乎每年都会拍摄规模不同的那达慕——赛马。我拍摄的赛马，多数是草原牧民们举办的传统那达慕的赛马，这种赛马是主要由民间组织。那达慕赛马，更多地呈现着草原文化的精彩与传承，彰显着牧民们安宁的幸福生活和昂扬的时代风貌，给人以鼓舞、奋进和无限期冀。
随着牧民们生活水平的提高，传统的那达慕赛马也出现了一些变化，比如，吊马手从远处用汽车拉来参赛等等。尽管如此，那达慕赛马的文化精髓不曾改变，人们参与其中的热情依然浓烈，始终将其薪火传承。我想，这是那达慕赛马的最重要意义所在，也是我坚持用相机记录的原因所在。
摄影并文/白嘎利 内蒙古摄影家协会副主席